Em meados do século XX, Nova York assumiu o posto de capital da arte moderna que décadas antes pertencera a Paris. A Europa destroçada pela guerra e a pujança do capitalismo americano são as óbvias explicações econômicas e políticas para essa "troca de comando". Mas como isso aconteceu no dia-a-dia do mundo da arte? Quais as forças internas que impulsionaram o crescimento da arte americana e, especificamente, nova-iorquina? Quem foram seus principais personagens e em que cenários eles se movimentavam? Essas são algumas das perguntas que o crítico da revista New Republic Jed Perl se propõe a responder nesta longa, detalhada e fascinante crônica do mundo da arte na Nova York das décadas de 1940 a 1960.