Este livro narra a história de um herói que pretende perpetrar uma vingança, experimentando uma série de façanhas - as perseguições de Fouché, as batalhas de Napoleão (entre elas a de Trafalgar, onde se encontra com Nelson), as desventuras em Roma e Nápoles, os encontros com Josefina, Talleyrand, Chateaubriand, o terrorista Cadaudal, a diplomacia, as intrigas, as conspirações e, é claro, o afeto de sua bem-amada.